Artrose nas mãos e nos dedos: sintomas e o que fazer

Resposta curta: a artrose nas mãos é o desgaste das pequenas articulações dos dedos, muito comum a partir dos 50 anos e sobretudo nas mulheres. Aparecem nódulos nas articulações dos dedos, dor ao agarrar e rigidez de manhã que passa em poucos minutos. Não tem cura, mas a maioria dos casos controla-se sem cirurgia — com exercícios da mão, calor e ajustes no dia a dia. A base do polegar é um dos locais que mais dói.

O que acontece nas mãos

Cada mão tem muitas articulações pequenas, e a cartilagem de qualquer uma delas pode desgastar-se com a idade. Quando isso acontece, o osso reage e forma saliências — os nódulos — nas articulações dos dedos. É daí que vem a forma característica dos dedos com artrose.

Os nódulos têm nomes. Os nódulos de Heberden aparecem na articulação da ponta do dedo (interfalângica distal); os nódulos de Bouchard, na articulação do meio (interfalângica proximal). Formam-se à medida que o osso se remodela em resposta à perda de cartilagem.

A rizartrose: a artrose da base do polegar

A rizartrose é a artrose da base do polegar, na articulação trapeziometacárpica. É uma das formas mais comuns e mais incapacitantes de artrose da mão, precisamente porque o polegar entra em quase todos os movimentos de pinça — abrir uma chave, rodar um puxador, apertar um botão.

O sinal típico é dor na base do polegar ao fazer força de pinça, com perda de força para segurar objetos. Com o tempo, a base do polegar pode ganhar um aspeto mais saliente. Trata-se primeiro sem cirurgia: com talas que imobilizam a articulação nas crises, exercícios e analgésicos indicados pelo médico. A cirurgia fica para os casos com dor grande e persistente.

Artrose nodal e artrose erosiva: não são iguais

Nem toda a artrose das mãos evolui do mesmo modo. Há duas apresentações que convém distinguir. A artrose nodal é a forma habitual, com os nódulos de Heberden e de Bouchard; evolui devagar e, na maioria dos casos, não é incapacitante.

A artrose erosiva é um subtipo com lesões erosivas visíveis no raio-X, associado a mais dor, mais inflamação e pior evolução do que a forma nodal. É menos frequente, mas é o médico que a identifica na imagem.

A evolução das mãos é, no geral, variável — mais do que no joelho ou na anca. Há quem desenvolva os nódulos quase sem dor notada, enquanto outros sentem dor significativa nas fases iniciais, que depois alivia à medida que a deformidade se instala e a articulação estabiliza.

Quais são os sintomas

• Dor ao usar a mão — agarrar, abrir frascos, torcer, apertar. Alivia com o repouso.
• Nódulos duros nas articulações dos dedos, por vezes com vermelhidão quando estão a formar-se.
• Rigidez de manhã, que passa em poucos minutos.
• Perda de força e de destreza para tarefas finas.
• Na base do polegar, dor ao fazer o gesto de pinça.

Se a rigidez de manhã durar mais de 30–60 minutos, ou se as duas mãos incharem de forma simétrica, pode ser artrite reumatoide e não artrose — veja como distinguir artrite de artrose.

Artrose ou artrite reumatoide? Nas mãos é onde mais se confunde

Esta é a distinção mais importante desta página, porque nas mãos as duas doenças enganam. Não são a mesma coisa e o tratamento é diferente.

• Que articulações afeta. A artrose ataca as pontas e o meio dos dedos e a base do polegar. A artrite reumatoide afeta caracteristicamente as articulações da base dos dedos (metacarpofalângicas) e o punho, muitas vezes nas duas mãos de forma simétrica.
• Como é ao toque. O inchaço da artrite reumatoide (sinovite) tem uma sensação mole, "pastosa"; os nódulos da artrose são duros, ósseos.
• A rigidez de manhã. Curta na artrose (minutos), prolongada na artrite reumatoide (mais de 30–60 minutos), muitas vezes com cansaço e mal-estar.
• As análises. Se o quadro é atípico, o médico pode pedir anti-CCP e fator reumatoide no sangue. O anti-CCP está ausente na artrose e é o marcador mais específico da artrite reumatoide.

Perante mãos que incham de forma simétrica, rigidez matinal longa ou mal-estar geral, a próxima paragem é o médico, não uma cápsula.

O que fazer para aliviar

A maioria dos casos das mãos controla-se sem cirurgia, e a base não se compra:

1. Exercícios da mão. Movimentos suaves de amplitude (fechar e abrir a mão, tocar com o polegar em cada dedo) e de força ligeira (apertar uma bola mole) mantêm os dedos móveis e a musculatura ativa. Um fisioterapeuta ou terapeuta da mão indica a rotina certa e a progressão.
2. Calor. Água morna ou compressas ajudam na rigidez, sobretudo de manhã.
3. Adaptar tarefas. Utensílios de pega grossa, abrir frascos com apoio, poupar a articulação nos gestos que mais doem.
4. Talas, sobretudo para a base do polegar, quando indicadas.
5. Analgésicos, quando o médico os indica.

Nas mãos, os suplementos repetem a evidência fraca do costume — leia o que os estudos dizem sobre cada suplemento antes de gastar. Há, ainda assim, uma nota específica das mãos: a guideline da ACR, que recomenda contra a condroitina no joelho e na anca, abre uma exceção condicional para a condroitina apenas na artrose das mãos, com base num único ensaio. É a única localização onde a posição é menos negativa — e mesmo assim fraca. Nada "desfaz" os nódulos já formados.

Adaptar o dia a dia às mãos com artrose

Grande parte do alívio nas mãos vem de proteger as articulações nos gestos que se repetem todos os dias, sem deixar de as usar. Algumas adaptações simples:

• Preferir utensílios de cabo grosso (talheres, canetas, escovas), que exigem menos força de pinça do que os finos.
• Abrir frascos e torneiras com aparelhos de apoio ou apoiando a palma em vez de fazer força só com os dedos.
• Distribuir o esforço por várias articulações — carregar sacos pelo antebraço, não pendurados nos dedos.
• Alternar tarefas manuais com pausas, em vez de horas seguidas no mesmo gesto.

O objetivo não é imobilizar a mão, que enfraquece a musculatura, mas poupar as articulações nos momentos de maior carga e manter o resto em movimento.

A artrose nas mãos tem cura?

Não tem cura — os nódulos já formados não desaparecem e a cartilagem não se reconstrói. Mas há uma boa notícia. Ao contrário do que muita gente teme, a artrose das mãos não costuma ser incapacitante: com exercícios e ajustes, a maioria mantém as mãos funcionais no dia a dia. A cirurgia fica reservada para casos específicos, sobretudo da base do polegar, quando a dor é grande e persistente.

O que este guia faz — e o que não faz

Explicamos o que é a artrose das mãos e o que ajuda. Não faz o diagnóstico nem distingue com certeza da artrite reumatoide — isso é do médico, que pode pedir análises (anti-CCP, fator reumatoide). Se as duas mãos incham de forma simétrica ou a rigidez matinal é longa, é essa a próxima paragem. Doses de suplementos por conta própria também não damos: sem avaliação, é irresponsável — e é precisamente essa a isca de muitos vendedores.

Fontes utilizadas

• Osteoartrose das mãos, sintomas, NHS: https://www.nhs.uk/conditions/osteoarthritis/symptoms/
• Rizartrose (artrose da base do polegar): https://en.wikipedia.org/wiki/Osteoarthritis_at_the_base_of_the_thumb
• Nódulos de Heberden/Bouchard e forma erosiva: https://www.nature.com/articles/nrrheum.2011.170
• Diferenciação artrose vs artrite reumatoide nas mãos: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560890/
• Guideline ACR (exceção condroitina nas mãos): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31908149/
• Curcumina na dor articular: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9580113/